Kun puhutaan Suomesta, sana hyvinvointivaltio nousee väistämättä esiin. Se ei kuitenkaan tarkoita poliittista iskulauseetta, vaan yhteiskuntasopimusta, joka perustuu luottamukseen ja yhteiseen vastuuseen. Valtio huolehtii kansalaistensa perustarpeista – koulutuksesta, terveydenhuollosta ja sosiaalisesta turvasta – ja kansalaiset puolestaan osallistuvat järjestelmän ylläpitoon työn, verojen ja rehellisyyden kautta. Toisen maailmansodan jälkeen Suomi oli köyhä ja haavoittunut maa. Sen sijaan, että maa olisi ajautunut kaaokseen, se päätti rakentaa tulevaisuutensa sosiaalisen oikeudenmukaisuuden varaan. Tuloksena syntyi järjestelmä, jossa koulutus, terveydenhuolto ja sosiaaliturva ovat kaikille avoimia oikeuksia.

Hyvinvointivaltion perusajatus on yksinkertainen: kukaan ei jää yksin. Jokainen saa mahdollisuuden elää arvokasta elämää riippumatta syntyperästä tai varallisuudesta. Lapsi saa syntymästään lähtien neuvolapalvelut ja äitiyspakkauksen, koululainen ilmaisen opetuksen, ateriat ja oppikirjat, ja opiskelija tuen, joka mahdollistaa opintojen jatkamisen ilman velkaantumista. Työttömyyden kohdatessa yhteiskunta tarjoaa taloudellista turvaa ja koulutusmahdollisuuksia työllistymisen edistämiseksi. Terveydenhuolto on Suomessa julkisesti rahoitettua ja kaikkien saatavilla. Sairaanhoitoa ei määrää varallisuus, vaan tarve. Lääkäreiden ja hoitajien työ nähdään palveluna yhteisölle, ei liiketoimintana. Tämä eettinen perusta synnyttää luottamusta, jota ilman järjestelmä ei voisi toimia. Sosiaaliturvajärjestelmä kattaa myös perheet, vanhukset ja vammaiset. Lapsiperheille tarjotaan edullisia päiväkoteja, ikäihmisille kotihoitoa tai laadukkaita palvelutaloja. Vammaiset saavat yksilöllistä tukea koulutukseen ja työhön osallistumiseen.

Verotus on korkea, mutta kansalaiset hyväksyvät sen, koska he näkevät konkreettisesti, mihin verovarat käytetään. Julkiset taloustiedot ovat avoimia, ja budjetit nähtävissä verkossa. Läpinäkyvyys on osa yhteiskunnallista moraalia. Digitaaliset palvelut ovat tehostaneet hyvinvointivaltion toimintaa. Sosiaalietuuksia voi hakea verkossa, lääkäriajan voi varata sähköisesti, ja hallinnolliset päätökset ovat helposti seurattavissa. Tämä vähentää byrokratiaa ja vahvistaa kansalaisten luottamusta instituutioihin. Toki haasteita on. Väestön ikääntyminen ja palvelujen kasvavat kustannukset asettavat paineita järjestelmälle. Silti hyvinvointivaltion perusarvot – tasa-arvo, inhimillisyys ja solidaarisuus – säilyvät sen ohjenuorana. Suomen sosiaalinen järjestelmä ei ole täydellinen, mutta se on osoitus siitä, että yhteiskunta voi olla sekä taloudellisesti tehokas että sosiaalisesti oikeudenmukainen. Hyvinvointivaltio ei ole pelkkä hallintomalli, vaan moraalinen valinta: usko siihen, että vahva yhteisö syntyy, kun jokainen yksilö voi elää turvassa ja arvokkaasti.